Polowanie na człowieka – Historia snajperów – Andy Dougan

Mimo coraz większej technologiczności wojny i coraz potężniejszych broni jakimi dysponują światowe mocarstwa, wyszkolony snajper nadal pozostaje bardzo cennym specjalistą na polu walki. Oprócz oczywistych zadań w postaci eliminacji siły żywej przeciwnika zajmuje się on zbieraniem informacji o ruchach wojsk nieprzyjaciela, a także może niszczyć sprzęt i obniżać morale wroga dręcząc go ciągłym i skutecznym ogniem prowadzonym z dużej odległości z nieznanego kierunku.

Autor poprzez 17 opowiadań z różnych okresów historycznych pokazuje jak doszło do powstania tak specyficznej specjalizacji oraz przedstawia poszczególne elementy które musiały powstać aby można było mówić o współczesnym strzelcu wyborowym, od skutecznego karabinu poprzez powstanie prochu bezdymnego i naboju zespolonego po zrozumienie przez dowództwo jego przydatności. Poznamy protoplastów snajperów czyli procarzy, łuczników i kuszników, których pojawienie się zrewolucjonizowało sposoby prowadzenia wojen, a pojedyncze pociski przez nich wypuszczone mogły zmieniać bieg bitew i całej historii. Przyjrzymy się walkom podczas rewolucji amerykańskiej i konsekwencjom jakie poniósł Generał brygadier Simon Fraser niedoceniający umiejętności Strzelców Morgana. Z drugiej strony poznamy historię majora Patricka Fergusona, który jako angielski strzelec wyborowy miał szansę na zmianę historii ale zapisał się w niej nie z powodu oddania celnego strzału ale z powodu jego nie oddania w ogóle do jak się później okazało samego Waszyngtona. W Europie natomiast przyjrzymy się ewolucji uzbrojenia oraz taktyki na przykładzie kolejnych wojen i charakterystycznych w nich elementach taktyki snajperskiej od śmierci Horatio Nelsona zabitego przez francuskiego strzelca do wojny krymskiej w 1853 roku z oblężeniem Sewastopola. Następnie powrócimy do Ameryki do czasów wojny secesyjnej i poznamy Strzelców Berdana – elitarny pułk ceniony nawet przez Lincolna oraz generała Johna Sedgwicka, który także nie docenił skutków celnego ognia prowadzonego przez pojedynczego strzelca, a w końcu będziemy świadkami pojawienia się pierwszych technik anty snajperskich. Następnie poznamy jak nawet tak potężne państwo jak imperium brytyjskie mogło zostać pokonane przez celnie strzelających farmerów podczas wojen burskich, a później jaki wpływ mieli snajperzy na sytuacje na frontach I i II Wojny Światowej w tym radziecki atak na Finlandię (poznamy Simo Hayha – najskuteczniejszego snajpera w historii) oraz dowiemy się czy faktycznie doszło do pojedynku między Wasilij Zajcewem, a niemieckim snajperem w Stalingradzie (przedstawionym w filmie „Wróg u bram”). W końcu przejdziemy do bardziej współczesnych czasów od Wietnamu (gdzie poznamy Carlosa Hathcock-a – legendarną postać w piechocie morskiej Stanów Zjednoczonych) poprzez zabójstwo Johna F. Kennedy-ego i postać „snajpera z Waszyngtonu” do walk w Bejrucie, Afganistanie i Iraku czy nawet konfliktu o Falklandy. Wszędzie tam snajper okazywał się niezastąpionym specjalistą dającym wykorzystującemu go państwu przewagę na polu bitwy. Przewagę, która często prowadziła do całkowitego zwycięstwa w konflikcie zbrojnym.

Bardzo ciekawa i przyjemna lektura. Na uwagę zwraca wybór motta książki, które jest słowami Ernesta Hemingway-a :

Polowania na człowieka nie da się porównać z niczym,
a dla tych, którzy polowali na uzbrojonych ludzi i polubili to,
później nie liczy się już nic innego.